L'OSSERVATORE GENOVESE

Come d'abitudine solita pubblicazione della mia rubrica domenicale sul "Corriere Mercantile". Mi fa piacere che sia stata l'occasione per pubblicare una fotografia di Daniele Varé, diplomatico e scrittore ormai largamente dimenticato, ma famoso quando io ero un ragazzo. Le sue testimonianze sulla Cina (una Cina totalmente d'altri tempi sono godibilissime ancora oggi, soprattutto se si tiene conto di che cosa era quel paese un tempo, quando appunto Varé gli dedicò il romanzo "Il creatore di celesti pantaloni"). Buon Feste a tutti.

VISTO CON IL MONOCOLO

PER SCRIVERE IN FRANCESE UNA BOTTIGLIA COL TAPPO

La maggior parte delle grandi società non ha più un amministratore delegato ma un CEO (Chief Executive Officer). Perché per delle ditte italiane, venga usato un termine strettamente americano non è detto. Ma è implicito del fatto che quel che viene citato in inglese sembra automaticamente più credibile che in italiano. Un atteggiamento su cui si sono gettati tutti voracemente, con i politici in primo piano. Perché dire “Election Day” invece di “Giorno delle Elezioni”? Perché “Spending Review” invece di “Esame della Spesa”? Rimando al futuro un elenco delle assurdità bilingui che ci infettano. Le ho evocate per ribadire il passaggio definitivo, in Italia, di una lingua straniera di cauzione. Un secolo fa il francese era da noi quel che è ora l’inglese. E andava bene per tutte le occasioni (un elegante negozio genovese si chiama da sempre “Montres & Bijoux”. Significa “Orologi & Gioielli”). Uno straordinario e precedente storico è stato ricordato da Daniele Varè ne “Il diplomatico sorridente”: ai primi del maggio 1915 al Ministero degli Esteri si pose il problema urgente di preparare un’accettabile dichiarazione di guerra. La quale doveva essere, ovviamente, redatta in francese (era impensabile dichiarare la guerra all’Austria in italiano o in tedesco: sarebbe stato un gesto sconveniente e maleducato). Ma al Ministero ci si chiese: chi era in grado di maneggiare il francese in modo adeguato? Tutti risposero: “il Marchese Fassati di Bàlzola”, ormai in pensione (mi sembra fosse lui e se no era un altro Marchese: in carriera all’epoca erano quasi tutti nobili). Una sera Fassati venne convocato, e gli fornirono i necessari documenti informativi. Lui accettò e poi disse: “Voglio una bottiglia”, “Una bottiglia?”. “Si, col tappo”. Il personale di servizio trovò la bottiglia col tappo e il Marchese andò dal caffè Aragno a farsela riempire di caffè caldo. Poi andò a casa e per tutta la notte redasse la dichiarazione di guerra. Al mattino un usciere venne a ritirarla. “L’Italia” scrisse Varè “andò in guerra e il Marchese andò a letto”.

Vent’anni dopo tutti si dichiararono guerra nella lingua che preferivano. Il francese di Luigi XIV era morto. In un angolo c’era l’inglese.